Пролактин был открыт в 1972 г. P.Hwang et al., является лактоген-ным и гонадотропным гормоном гипофиза. Пролактин представляет собой полипептид, содержащий 198 аминокислотных остатков, по аминокислотному составу сходен с гормоном роста и плацентарным лактогеном.
Существует предположение, что ген ПРЛ произошел от общего соматомаммотропного предшественника 3 гормонов — ПРЛ, соматотропного гормона и плацентарного лактогена (Owerbach D. et al., 1981). Этот ген расположен на 6-й хромосоме, которая является ло-кусом человеческого лейкоцитарного антигена (Farid N., Bear J.C., 1981; Пшеничникова Т.Я., 1991).
Клетки, продуцирующие ПРЛ, — лактотрофы составляют 20% всех клеток аденогипофиза и расположены в основном в заднелате-ральном крыле передней доли. В некоторых лактотрофных клетках дополнительно секретируются СТГ, причем содержание ПРЛ составляет 1/100 количества СТГ. Синтезируются 4 типа молекул ПРЛ; самые большие молекулы — с невысоким биологическим эффектом и небольшие — с высокой активностью (Пшеничникова Т.Я., 1991).
Иммуногистохимические методы исследования позволили обнаружить и внегипофизарные источники синтеза ПРЛ, это шишковидная железа, клетки плаценты, эпителиальные клетки тонкого кишечника, раковые клетки легких и почек, апудомы, Т-лимфоциты, молочные железы, децидуальная оболочка матки, клетки эндометрия в лютеиновой фазе и миометрия (Haney A.E. et al, 1984).
Установлено, что децидуальные клетки эндометрия продуцируют в амниотическую жидкость ПРЛ, который по своим химическим, иммунологическим и биологическим свойствам идентичен гипофи-зарному (Булатов А.А. и др., 1992; Gratan D.R., 2001). Такой локальный синтез ПРЛ нарастает после имплантации оплодотворенной яйцеклетки, достигает максимума к 20—25 нед. беременности и снижается непосредственно перед родами. Главным стимулирующим фактором децидуальной секреции является прогестерон; классические регуляторы секреции ПРЛ — дофамин, вазоактивный интестиналь-ный пептид (ВИП), тиреолиберин — в данном случае реального влияния не оказывают.
Т.И.Романовой, ГА.Мельниченко (1999) установлен факт продукции ПРЛ кожей и связанными с ней экзокринными железами. Источником местного синтеза ПРЛ являются фибробласты соединительной ткани. Авторы предполагают, что ПРЛ может регулировать концентрацию соли в потовой и слезной жидкости, стимулировать пролиферацию эпителиальных клеток, усиливать рост волос.
В целом биологическая значимость эктопической продукции ПРЛ пока неясна. Предположительно, ПРЛ может оказывать пара-кринное и аутокринное действие, что не менее важно для жизнедеятельности организма.
В экспериментальных исследованиях обнаружены 4 фракции, или формы гипофизарного пролактина с различной молекулярной массой (MM) (Farcouh N.H. et al., 1979; Keifer K.A. et al., 1978; Soong Y.K., 1982; Sinha Y.N., Gilligan ТА, Lee D.E., 1984; Пшеничникова Т.Я., 1991; Fideleff H.L. et al, 2000):
1-я — «малый» ПРЛ («little» ПРЛ) с MM около 22 000, соответствующий мономерной форме гормона с высокой рецеп-торной связывающей и биологической активностью (в норме 50-90%);
2-я — «большой» ПРЛ («big» ПРЛ) с ММ около 50 000; возможно, состоящий из димерной и трехмерной форм (в норме 5-25%);
3-я — «большой-большой» ПРЛ («big-big» ПРЛ) с ММ 100 000 и более (в норме 9—21%);
4-я — гликозилированная форма ПРЛ с ММ 25 000, обладающая меньшей иммунореактивностью по сравнению с «малой» формой ПРЛ.